连云山,20世纪60年代初任《人民日报》军事记者组组长。1962年去长春采访,路过抚顺,抚顺市委书记沈越告诉他,一个叫雷锋的战士因公殉职,事迹非常好,他牺牲后人们自发送葬。市委书记邀请连云山到礼堂去听宣讲雷锋事迹的报告会。在报告会现场,连云山和在座的人们都听得声泪俱下。
连云山随即赶到雷锋所在的连队及他担任过辅导员的学校去了解情况,看了雷锋的遗物和厚厚的十几本日记,并且找汽车班的战友座谈,发现大家对雷锋都非常敬重。连云山认为雷锋的境界已远远超出忆苦思甜典型的水平,应该选一个新的角度,把雷锋推介到全国。
1963年初,应《人民日报》编委会委员、总编辑室主任张潮要求,新华社辽宁分社副社长甄为民,与佟希文、雷润明,在春节前夕采写了《毛主席的好战士——雷锋》专稿,并配以“辽宁广大青年热烈学习雷锋事迹受到深刻教育”的综合报道。
这篇稿子由佟希文执笔,雷润明补充,甄为民定稿。当时没有传真机,作者在电话里读稿,编辑连云山在人民日报编辑部记录。