1963年2月7日,《人民日報》第一版發表學習雷鋒的第一篇重要報道。第二版刊發長篇通訊《毛主席的好戰士——雷鋒》,版面右側刊登了時任中國人民解放軍總參謀長羅瑞卿題詞:“偉大的戰士——雷鋒同志永垂不朽”。
在當天《人民日報》的第五版上,整版刊登了《雷鋒日記摘抄》和雷鋒的照片。以這樣集中的版面多層面配套方式報道和宣傳典型英雄事跡,在《人民日報》屬於首次。
1963年3月5日,以毛澤東為首的國家領導人為學習雷鋒題詞在《人民日報》發表,由此,全國掀起了學雷鋒熱潮。
1973年3月4日,《人民日報》第一版再次刊登毛澤東“向雷鋒同志學習”題詞,紀念為雷鋒題詞10周年。