星月菩提
星月菩提是棕櫚科植物黃藤Daemonorops margaritae的種子。我國東南沿海、南亞和東南亞都是這種植物的產地。市場上大部分星月菩提都是海南產的,五指山當地人叫它紅藤子。黃藤的幾個變種的種子也作為菩提子出售。說起黃藤,這種植物的植株給人留下最深刻的印象恐怕就是刺,葉軸和葉柄上密布短直刺,甚至連花序外面的總苞上都有刺。
黃藤的果實並不是正圓,所以作為菩提子把玩時需要先剝去果皮磨制拋光。果實成熟后人們就會採集回來加工,果實所在的環境不同加工后的效果也不一樣。如果是從樹上直接採摘的加工后會呈現白色或綠色,如果是落地自然腐爛后收集的會呈現深淺不同的黃褐色到黑色。根據黃藤的不同變種及磨制的深淺和形狀不同,其種子被冠以了金蟬籽、元寶籽、摩尼籽等不同的名號。
黃藤籽用來賞玩的部分主要是種子當中的胚乳,星月菩提上的所謂“月”就是胚所在的位置。市場追捧的“正月”指的是胚位於珠子側面正中——因為黃藤果實形狀不一,加工時候不一定都能保証胚處於相同位置,故而“正月”產量較少,價格較高。而星月菩提上的“星”,則是反映了棕櫚科植物的一個特點——嚼爛狀胚乳,即胚乳表面凹凸不平,包括黃藤在內的一些種類的這個凹陷特別深,種皮和一部分內果皮都深入到了凹陷中,磨光后就成為“星”,如果將一顆星月菩提子剖開就能看到,那些“星”很多都沒有深入到最核心。
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