1963年2月7日,《人民日报》第一版发表学习雷锋的第一篇重要报道。第二版刊发长篇通讯《毛主席的好战士——雷锋》,版面右侧刊登了时任中国人民解放军总参谋长罗瑞卿题词:“伟大的战士——雷锋同志永垂不朽”。
在当天《人民日报》的第五版上,整版刊登了《雷锋日记摘抄》和雷锋的照片。以这样集中的版面多层面配套方式报道和宣传典型英雄事迹,在《人民日报》属于首次。
1963年3月5日,以毛泽东为首的国家领导人为学习雷锋题词在《人民日报》发表,由此,全国掀起了学雷锋热潮。
1973年3月4日,《人民日报》第一版再次刊登毛泽东“向雷锋同志学习”题词,纪念为雷锋题词10周年。