我確實沒在雨果的那一大段話中，讀出今天的中國人在一系列評論文章中所闡釋出來的那些大義。

　　近日多地連降暴雨，讓“下水道是一個城市的良心”這句話，又一次風靡起來。龍應台女士曾引用雨果這句名言，在文章中寫道：驗証一個國家和城市是否發達，一場雨足矣，因為它或許有錢建造高樓大廈，卻還沒有心力來發展下水道﹔高樓大廈看得見，下水道看不見。你要等一場大雨才能看出它的真面目。

　　雨果這話源自他的小說《悲慘世界》。有人用它來說明巴黎的下水道排洪能力之好，堪稱城市的良心﹔而我們的城市排水系統，就像是一些沒有良心的人士規劃、設計、建造的，標准低、質量差，一遇大水就腸梗阻，讓城市變成澤國。像龍應台說的那樣，我們的城市下水道建設，嚴重滯后於地面上的高樓大廈的建設速度。

　　但是，有人對此卻很不以為然，說雨果那句話的本意是，寬闊通暢的下水道可以為那些無家可歸的貧窮者、流浪者等提供一個臨時的安全庇護所。這一說法可能是受了太多文藝評論以及電影《悲慘世界》的影響——在巴黎街頭與專制政府的對壘中，英俊帥氣的革命青年馬呂斯受傷了，仁慈的冉阿讓背著他從下水道中逃走……瞧瞧，下水道成了這個城市、這個舊世界最后的良心。

　　還有人全然不顧那句話在小說中的語境，有意無意地移花接木，把自己的“寓意”強加給雨果。2012年5月2日的《南方日報》發表過一篇隨筆，題目就叫《城市的良心》。該文開篇是：“城市的良心在哪兒？法國作家雨果說過，一個城市的良心是下水道。當洪水四溢，城市的下水道，讓滔滔之水悄然排淌，城市回歸安詳。”

　　這段話后來被廣泛引用，很多人誤以為它就是小說《悲慘世界》中的原話。其實不然。至少“當洪水四溢，城市的下水道，讓滔滔之水悄然排淌，城市回歸安詳”，是文章作者的自由發揮。那麼，雨果在小說中究竟是怎麼說的呢？

　　《悲慘世界》不止有一個漢譯本。我很久前讀過的那個版本，並沒有“下水道”三字，隻有“陰渠”。那段話很長，在此隻取其頭尾幾句：“陰渠，就是城市的良心，一切都在那兒集中、對質。在這個死灰色的地方，有著它的黑暗處，但秘密已不存在。每件東西都顯出了原形，或至少顯出它最終的形狀。垃圾堆的優點就是不撒謊……一切涂脂抹粉的都變成一塌糊涂的形象。最后的面紗終於揭開，陰溝是一個厚顏無恥者，它吐露一切。”

　　這是什麼意思呢？或許，在雨果或者冉·阿讓的心目中，這個城市下面的陰渠才是這個世界最真實的存在，因而也才是這個社會的良心。我的這個解讀或許並不准確，雨果可能別有深意。不過，我確實沒在上面那一大段話中，讀出今天的中國人在一系列評論文章中所闡釋出來的那些大義。

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